Mit dem Ziel der Entkopplung vom Sekundärressourcenverbrauchs und der Beseitigung eines Umweltrisikos werden Rückstände aus dem Bergbau, sog. Tailings, verstärkt erforscht. In zwei vorangegangenen BMBF‑Projekten (REWITA, REMINTA) wurden Grundlagen zur Lagerstädte zum Rückbau untersucht und ein Weg zur Wiederaufbereitung der Tailings und Rückgewinnung wirtschaftsstrategischer Metalle, Schwerspat und mineralischer Fraktionen definiert.

Ziel des Forschungsvorhabens „ReTail“ ist die Weiterentwicklung und Skalierung dieser Lösungen auf TRL 6, insbesondere durch Ausarbeitung von Rückbauplanung, Prozessteuerung komplexer Aufbereitungsverfahren sowie der technischen und logistischen Gesamtstrukturierung. Dafür werden die bereits geschaffenen Datenstrukturen erweitert, die Stoffströme systematisch erfasst und digital abgebildet, um Sekundärrohstoffe als belastbare Lieferketten für z. B. Baurohstoff‑ und Stahlherstellung zur Verfügung zu stellen. Ergänzend zum bisherigen Prozessportfolio soll die Gewinnung von Wasserstoff und Eisenoxid aus Sulfidkonzentrat (z. B. mittels SO2‑depolarisierter Elektrolyse) für die künftige Wasserstoff‑basierte Stahlproduktion untersucht werden (TRL 4–5). Zielsetzung ist es, dass bis zu 95 % des Bergeteichmaterials hochwertig verwertet werden könnten.